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Donato, al secolo Prospero, Calvi nasce a Bergamo l'11 novembre 1613 da Martino Calvi, originario dell'Alta Valle Brembana, e da Flaminia Zerbini.
All'età di dieci anni resta orfano del padre, morto a 33 anni il 25 gennaio del 1623. La madre si risposa allora con Giovanni Giacomo Quarengo.
Donato entra nell'Ordine degli Agostiniani il 16 aprile 1629, accolto dal padre Priore Giovanni Antonio Coreggio e pronuncia la propria professione di fede il 14 maggio dell'anno successivo, sempre in mano del Coreggio. La professione viene poi ratificata dal vice Generale Merati, il 22 dicembre del 1631, e ad essa fa seguito il discorso in latino per il Natale successivo.
Tra il 1632 e il 1637 compie a Cremona gli studi superiori, anche di teologia, sotto la direzione di padre Imerio Oscasali. Nel frattempo, inizia la predicazione festiva nelle chiese di Cremona e diviene chierico del capitolo di Viadana.
Il 19 dicembre del 1637 viene consacrato sacerdote in Lodi e il 7 gennaio dell’anno successivo celebra la prima messa a Bergamo, nella chiesa di San Michele al Pozzo Bianco, sua parrocchia di nascita. Rientra poi a Cremona, dove resta fino al 26 maggio del 1640, quando a Bergamo viene nominato Lettore di logica, filosofia e teologia. Inizia anche l'attività di predicatore nelle chiese di Sant'Alessandro in Colonna e in Sant'Alessandro della Croce e successivamente diviene Priore del convento di Bergamo, mantenendo l'incarico di Lettore.
Nel 1642, assieme ad altri eruditi -come Bonifacio Agliardi e Clemente Rivola-, dà origine all'Accademia degli Eccitati, con attività prevalentemente letteraria. Il Calvi è vice Principe col nome di "Ansioso" e sceglie come propria impresa un merlo, raffigurato mentre vola sotto i lumi dell'alba radendo terra mentre altri uccelli volano verso il sole, accompagnato dal motto "Anxius urget".
Nel 1648, durante il capitolo di Ferrara, viene eletto Priore del convento di Bergamo, dove qualche anno dopo, nel 1652, alloggia Alfonso d'Este, figlio del Duca di Modena, in visita ispettiva nei conventi dell'Ordine. In quello stesso anno, una costituzione di papa Leone X stabilisce la chiusura di molti conventi fra i quali Montefalco, San Martino di Crema, San Germano, San Pellegrino de Plaza val Brembana ed altri.
Nel 1653, il 24 maggio, Calvi viene ammesso fra gli Accademici Erranti di Brescia e consegue il Dottorato presso l'Università di Padova, non senza suscitare clamore nella congregazione.
Nel 1654, durante il capitolo di Lodi, viene nominato Visitatore generale della Congregazione.
Nel 1656 cura la consegna del convento di San Pellegrino ai secolari e diviene vice agente dell'Inquisizione.
Nel 1661, nel capitolo di Casale, è Vicario generale della Congregazione agostiniana.
Tra il 1664 e il 1674 viene eletto professore pubblico in Bergamo dal vescovo Daniele Giustiniani ed è incaricato di rimuovere diverse controversie sorte fra alcuni curati della diocesi.
Muore il 6 marzo del 1678, appena terminato il terzo volume della sua opera più importante, l'Effemeride sagro-profana, la cui pubblicazione comporta all’autore considerevoli spese e numerosi debiti con i librai.

• Donato Calvi (1613 - 1678)
  

  Campidoglio de' guerrieri et altri illustri personaggi di Bergamo (1668)

• Donato Calvi (1613 - 1678)
  

  Delle chiese della diocesi di Bergamo (1661-1671)

• Donato Calvi (1613 - 1678)
  

  Delle grandezze della Madonna Santissima delle Gratie di Ardesio (1673)

• Donato Calvi (1613 - 1678)
  

  Delle grandezze della Madonna Santissima di Caravaggio (s.d. ma imprimatur del 1669)

• Donato Calvi (1613 - 1678)
  

  Delle memorie istoriche della congregatione osservante di Lombardia dell'Ordine Eremitano di S. Agostino (1669)

• Donato Calvi (1613 - 1678)
  

  Effemeride mariane (s.d.)

• Donato Calvi (1613 - 1678)
  

  Effemeride sagro profana da suoi principi fino al corrente anno di quanto di memorabile sia successo in Bergamo, sua diocese et territorio (3 voll.; 1676-1677)

• Donato Calvi (1613 - 1678)
  

  Galeria della morte, che contiene cento epitaffi giocosi (1643)

• Donato Calvi (1613 - 1678)
  

  I giovedì estivi. Componimenti Accademici di diversi pubblicati dal M. Ill. & Rev.mo sig. Girolamo Cavalieri, Preposito di Ghisalba (1645)

• Donato Calvi (1613 - 1678)
  

  L'aggroppamento de' pianeti, panegirico in lode del glorioso martire S. Aquilino, avvocato contro le pestilenze e contagi (1656)

• Donato Calvi (1613 - 1678)
  

  Le dolcezze amare (1643)

• Donato Calvi (1613 - 1678)
  

  Le glorie di Bergamo ristrette nella vita di s. Fermo Martire, cittadino di quella (1641)

• Donato Calvi (1613 - 1678)
  

  Le misteriose pitture del palazzo Moroni spiegate dall'ansioso accademico Donato Calvi vice prencipe dell'Accademia degli Eccitati (1655)

• Donato Calvi (1613 - 1678)
  

  Poesia per la partenza di Gio.Battista Foscarini, capitano di Bergamo (1659)

• Donato Calvi (1613 - 1678)
  

  Ragguaglio di Sparta, narratione panegirica in cui si raccontano gl'encomij dell'Ill.mo et Ecc.mo. signor Paolo Leoni, podestà di Bergamo (1652)

• Donato Calvi (1613 - 1678)
  

  Rituale Augustinianum congr. Obs. Lombardiae ordinis FF. Erem. S. Augustini, ex constitutionibus, definitionibus, ceremoniali, perpetuoque usu uiusdem congregationis (1661)

• Donato Calvi (1613 - 1678)
  

  Saggio della vita et meriti del glorioso padre S. Nicola di Tolentino, così dell'origne, miracoli & altre cose del suo benedetto Pane (1651)

• Donato Calvi (1613 - 1678)
  

  Scena letteraria de gli scrittori bergamaschi aperta alla curiosità de' suoi concittadini (1664)

• Donato Calvi (1613 - 1678)
  

  Sonetto per l'apertura dell'Accademia degli Eccitati in Bergamo (1647)

• Donato Calvi (1613 - 1678)
  

  Stillicidii della sterile musa (s.d.)

• Donato Calvi (1613 - 1678)
  

  Tributo di riverenza al merito dell'Illustrissimo ed Eccelentissimo sig. Pietro Gradenigo, Capitano e V. Podestà di Bergamo (1658)

• Donato Calvi (1613 - 1678)
  

  Versi per la partenza da Bergamo del Podestà Zaccaria Vendramino (1675)